Choroba zwyrodnieniowa stawów należy do najczęściej spotykanych schorzeń reumatycznych. Jest niemal tak powszechna jak choroby układu krążenia. U osób powyżej 60 roku życia zachorowalność sięga 90%. Do przyczyn choroby należą choroby reumatyczne, urazy i działania mechaniczne wadliwej postawy. Postęp zmian w przebiegu choroby zwyrodnieniowej stawów kolanowych mogą nasilać: nadwaga, niewłaściwe obciążenie kolan oraz choroby endokrynologiczne. Zmiany chorobowe mogą powstawać w wyniku obniżonej odporności chrząstki stawowej na obciążenia. Nie bez znaczenia pozostają także przebyte zapalenia czy zakażenia stawów. Chrząstki, stawy tak, jak cały organizm, ulegają procesowi starzenia. Prawdopodobnie duże znaczenie mają także predyspozycje genetyczne. Chrząstka i płyn stawowy sprawiają, że ruch w stawie odbywa się przy minimalnym oporze. W przebiegu choroby zwyrodnieniowej dochodzi do zaburzenia czynności chrząstki i jej uszkodzenia. W sytuacji, gdy zmiany są zaawansowane, dochodzi do zakłócenia pracy stawów. Pojawia się obrzęk i tępy ból nasilający się w czasie ruchu. Leczenie choroby zwyrodnieniowej stawów jest zwykle długotrwałe, w związku z czym stosowane leki powinny oprócz skuteczności nieść ze sobą minimalne ryzyko działań niepożądanych.