Katar wywoływać mogą zarówno bakterie, wirusy jak i alergeny (pyłki traw, roztocze kurzu domowego itd.itp.). W zdecydowanej większości przypadków, bo aż w 80% czynnikami sprawczymi są wirusy. Typowe objawy kataru to kichanie i zatkany nos, spowodowane przez zapalenie błony śluzowej nosa. Pojawia się też nadmierna ilość wydzieliny w nosie. Przez pierwsze dni ma ona charakter wodnisty, później staje się lepka i gęsta. Wspomniane objawy są celowymi reakcjami obronnymi organizmu, służącymi wydalaniu toksyn. Upośledzenie drożności nosa prowadzi do utrudnionego oddychania, zaburzeń sny, a u dzieci również do problemów z przyjmowaniem pokarmów. Katar powinien być leczony z dwóch powodów. Po pierwsze dostępne leki zmniejszają dyskomfort związany z katarem. Po drugie leczenie kataru ma za zadanie uchronić przed powikłaniami. Pamiętajmy, że w następstwie nie leczonego kataru może rozwinąć się zapalenie zatok, ucha, gardła lub oskrzeli. Ważne jest usunięcie wydzieliny i przywrócenie drożności nosa. W leczeniu kataru często stosujemy krople, np. obkurczające naczynia krwionośne nosa. Wielokrotnie są one przyczyną wysychania czy uszkodzenia błony śluzowej nosa. Taki stan może prowadzić do wtórnych infekcji wirusowych lub nadważeń bakteryjnych. Powodują one także wystąpienie tzw. Kataru nawracającego - po odstawieniu leku katar powraca.